Im Diner (einem typischen amerikanischen Restaurant aus den 50er Jahren) des Cincinnati Museum Centers hat sie sich jedenfalls in dieser Rolle sichtlich wohl gefühlt. Ihre beiden Gäste bekamen einen erstklassigen Burger aufgetischt und waren hochzufrieden. Ach ja, die Cocktails zum Dessert sollen sehr gut gewesen sein.
Eine Kunst, die im Aquarium in Newport angeboten wird: Kinder können sich dort (gegen eine Gebühr) ihr Gesicht anmalen lassen. Sehr beliebt sind die Motive "Papagei", "Otter", "Waschbär", oder wie hier, "Kätzchen". Faye war davon zwar sehr fasziniert, sie würde aber im Moment noch nicht lange genug still halten.
Vielleicht sieht sie in Zukunft dann ja auch mal so aus?
Das Newport Aquarium gehört zu Fayes Lieblingsattraktionen in unserer Gegend. Und wer es kennt, der kann das gut verstehen. Seit zwei Jahren sind wir dort Mitglied, und besuchen das Aquarium sehr häufig.
Auch wenn es ein Aquarium ist, und deswegen Fische und Seetiere überwiegen: zwei der Lieblingstiere die Faye bei jedem Besuch begeistern sind die Otter, und die Papageien. Die Otter, weil die immer so schön drollig rumrasen, sich gegenseitig durch das Gehege jagen, und dann so elegant und pfeilschnell durch das Wasser sausen.
Stoffesel und Stoffelefanten, mit der Aufschrift "2008", und Capes in den Nationalfarben mit denselben Tiersymbolen. Worum geht es hier? Wahlkampf!
Der Elefant ist das Maskottchen der republikanischen Partei, der Esel das der Demokraten. "2008" steht für das Wahljahr, das im November in einer Präsident-enwahl endet.
Das Bild wurde am Samstag im Haustier-Supermarkt "Petsmart" in Florence aufgenommen (sorry für die schlechte Bildqualität - das Motiv kam unerwartet und das Bild ist mit der Telefonkamera geschossen). Die Stofftiere sind Hundespielzeug, und die Capes sind für den geliebten Vierbeiner gedacht.
Ich habe nun ein Problem: angenommen, Du bist Republikaner. Kaufst Du Deinem Hund dann einen Elefanten (das Maskottchen der Republikaner), um seine Verbundenheit mit Deiner Partei auszudrücken, oder kaufst Du ihm einen Esel (damit er das Maskottchen der Gegenseite zerfleischt?
Gibt es so etwas bei Euch auch?
Als ich am Dienstag morgen gegen 5:30 das Haus verlies, waren alle Strassen weiss. Vom Westen kam eine arktische Kaltfront und brachte uns einen längst überfälligen Wintereinbruch. Höchstemperatur am Dienstag war -10ºC, am Mittwoch kamen -8ºC, Donnerstag und Freitag gar nur -12ºC. Im Moment (Donnerstag gegen 15:00) zeigt das Dachthermometer der Great American Insurance Company in Cincinnati -12ºC an (auf deren Hochhaus kann ich von meinem Schreibtisch aus sehen). 
Dem roten-Rübensaft wurde chemisch der Zucker entzogen und es wurden 10% Calcium Chlorid beigemischt (ein nicht ganz so korrisives Salz wie Kochsalz). Die Mischung senkt die Gefriertemperatur von Wasser um ca. 18ºC ab, und dieser Effekt bringt das Eis und den Schnee auf den Strassen zum schmelzen. Der Asphalt wird dann vermutlich einen leicht rosa-farbenen Ton bekommen, aber das wird sich erst nach der Schmelze bemerkbar machen.
Wenn sie jemanden hat, den sie bewirten kann, dann wird Faye absolut kreativ: Donut-Tee mit heißer Eiskreme; eine Suppe aus Trauben, Mais, Pommes Frites und Blumenkohl (gut gewürzt mit viel Zimt); oder einfach ein frisch gepresster Brockoli-Saft mit Haferflocken. Schmeckt prima, und ist bestimmt auch gesund.
Wir nennen den Nordhang unseres Grundstücks, der vom Haus zu unserem Wäldchen führt, liebevoll unsere "Ski Piste". Seit es gestern etwas geschneit hat, haben offensichtlich die Nachbarkinder dieselbe Entdeckung gemacht: wir fanden jedenfalls am Abend Schlittenspuren auf dem Hügel. Einerseits Schade, daß wir keines der Kids beim Rodeln gesehen haben. Andererseits gut so, daß sich keiner auf diesem steilen Hügel etwas gebrochen hat.
Faye und Daddy arbeiten angestrengt am Design ihres Eisenbahn-Meisterstücks in Fayes Schlafzimmer. In Anlehnung an die amerikanische Eisenbahn-gesellschaft Amtrak, nennen wir dieses Unternehmen mal "KYTrak". Will ja alles ordentlich geplant und koordiniert werden.
Heute ist hier Feiertag und arbeitsfrei. Der dritte Montag im Januar ist seit ein paar Jahren als Gedenktag dem grossen amerikanischen Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. gewidment. In 2008 jährt sich die Ermordung Dr. Kings in Memphis zum vierzigsten Mal (Ihr könnt hier etwas über sein Leben lesen).
Stattdessen faszinierte sie die Baustelle (wo sie einen Bulldozer "fahren" durfte, siehe Bild links), die virtuelle-Realitäts-Spiele (wie das oben, wo sie zusammen mit Daddy ein Fusballtor hütet), und der Supermarkt mit Spielküche.
Schlaf ist wichtig für die Kleinen. Das weiss Faye natürlich. Und das prägt auch ihren Stil als Puppenmama: drei bis viermal am Tag müssen ihre Schützlinge einen Nap (spricht sich "Näp", englisch für Nickerchen) nehmen. Ein paar übrig gebliebene Wickelunterlagen dienen als Matratzen, und zugedeckt werden die kleinen nur im Ausnahmefall (schließlich ist es im Haus warm - Mama steuert die Heizung). Kate wird hier gerade hingelegt.
Und wenn sie mit all ihren Babies durch ist, sieht unser Wohnzimmerteppich ungefähr so aus.
Unsere zwei Kleinen zwingen uns zu richtig gesunden Gewohnheiten: 5 mal am Tag gibt es eine Mahlzeit. Am späten Morgen, und am frühen Nachmittag gibt es einen kleinen Snack.
Faye bekommt ihren Snack normalerweise, sobald sie von ihrem Mittagsschlaf aufwacht. Dann ist sie zwar bestens gelaunt, aber oftmals nicht perfekt frisiert. Maunzy dagegen, ist immer tip-top gepflegt.
Heute sind sie wohl eher im Essaal des Kindergartens und geniessen die Hauseigene Küche. Hier könnt Ihr eine Idee bekommen, was sie dort serviert bekommen.
"Wer ist das Kindchen mit dem Oreo Keks?" - lange Jahre das Werbelied im amerikanischen Fernsehen für die Keksmarke Oreo. Nun - dieses Kindchen ist Faye, die Oreos absolut liebt. Hier geniesst sie gerade einen Keks zum Nachmittagsimbiss. Eine andere Leckerei die sie gerade für sich entdeckt hat: Baby-Bananen (das sind die Früchte die die gleiche Farbe und Form haben wie "echte" Bananen, aber nur ein Drittel so groß sind). Die schmecken intensiver - und sind für ein Kleinkind genau richtig portioniert.
Wie Ihr Euch vielleicht erinnert, habe ich letzten September in Colorado ein Fotografie Seminar besucht ("Learning to See" - "Sehen Lernen; hier sind die Links zu meinen Berichten über das Seminar in Colorado: Tag 1, Tag 2, Tag 3 und Tag 4. ), das mir sehr gut gefallen hat. Der Lehrer des Seminars, Chris Marquardt, kommt aus Tübingen und veranstaltet jedes Jahr mehrere Seminare in Deutschland (und in deutscher Sprache). Ich kann dieses Seminar bestens empfehlen.
Kate (sie ist ein Geschenk von Opa Alois) hat sich zu einer von Fayes Lieblingspuppen entwickelt. Es hilft sicherlich, daß Kate Fayes derzeit größte Puppe ist: da müssen die kleinen Händchen nicht so genau greifen.
Wie beschäftigt man ein kränkelndes Kind das unbedingt nach draussen möchte, aber nicht raus darf? Nun, wir sind um jeden Rat dankbar (Kommentar bitte!). Aber ein Teil unserer Antwort lautet: Elefun - die Schmetterlingsjagd im Haus.
Ein hellblauer Plastik-Elefant, mit Batterien betrieben, betreibt ein Gebläse. Der Luftstrom richtet einen ca. 2 Meter hohen Plastikschlauch als "Rüssel" vertikal auf. Aus dem Rüssel werden dann dutzende von leichten Papierfaltern geblasen, die anschliessend (mit viel Fantasie) wie Schmetterlinge zum Boden zurück flattern. Faye und Mama greifen sich dann Schmetterlingsnetze und gehen im Wohnzimmer jagen.
Wenn Ihr ein bischen das Web erforschen wollt, schaut doch einfach mal auf den einen oder anderen dieser Links und gebt mir einen Kommentar.
Die Antwort: sehr gut! Zu Hause angekommen, ging Daddy zunächst auf eBay und ersteigerte ein paar Lego Duplo Sammlungen (typischerweise von Leuten, deren Kinder aus Lego Duplo rausgewachsen sind). Gestern kam in der Post eine Sammlung von Schienen und Spezialteilen an - $28 für einen ganzen Schuhkarton voll mit Teilen. Ein sehr guter Deal - die Teile neu zu kaufen hätte weit über $90 gekostet - und einige der Spezialteile gibt es gar nicht mehr auf dem Markt.
Glanzstück der Sammlung war eine Eisenbahnbrücke (rechts oben im Bild). Sie hatte allerdings einen Schönheitsfehler: zusammengesetzt ergaben die Teile keine komplette Brücke. Es machte einfach keinen Sinn. Also gingen wir aufs Internet um rauszufinden, was hier vor sich ging. 
Für uns wichtig: zu dieser Site gehört eine Datenbank sämtlicher Bauteile, die Lego seit 1949 (der Geburtsstunde der heutigen Legotechnologie) hergestellt hat. Eine kurze Suche "Lego Duplo Zug Brücke" brachte das gesuchte Ergebnis: die Duplo Eisenbahnbrücke wurde von Lego in der Sammlung mit der Nummer 2738-1 verkauft. 1994 auf den Markt gebracht, wurde der Vertrieb 1999 eingestellt. Die Datenbank enthält eine Stückliste für die Sammlung 2738-1, und diese Stückliste beantwortet unsere Frage: die Originalsammlung enthielt zwei Zufahrtsrampen, und nicht eine (wie unsere Sammlung). Zur Datenbank gehören die (gescannten) Aufbauanleitungen von fast allen Legosammlungen die jemals verkauft wurden. Was wir brauchen ist ein einzelnes Ersatz-Teil mit der Lego Produktionsnummer "6392". 
OK, wo bekommt man ungewöhnliches Spezialteil her, das seit 1999 nicht mehr hergestellt wird? Bei LUGnet finde ich eine Liste mit Lego Ersatzteilhändlern aus der ganzen Welt. In eine Suchmaske gebe ich die Teilenummer "6392" ein, und suche. Kurz darauf habe ich eine Liste von Händlern aus der ganzen Welt, die dieses Teil verkaufen. Ein Händler in Argentinien hat 5 davon auf Lager, ein Händler in Zimbabwe eines. Und ein Händler mit dem Firmennamen "BlackRock" aus Illinois hat vier davon auf Lager. 
Auf der Website dieses Händlers bestelle ich das fehlende Teil für $4,50. Nur 8 Minuten später erhalte ich eine eMail von BlackRock in Illinois, daß sie das gewünschte Teil in ihrem Lager gefunden haben, und für mich zum Versand fertig machen. Lief doch wie am Schnürchen. Wenn das Teil geliefert ist, sollte die fertige Brücke dann so aussehen:
Es ist wohl die Mantra aller Eltern, deren Kinder gerne ein Pferd wollen: so ein Pferdchen zu haben bringt Verantwortung mit sich. Ein Pferdchen will gefüttert, gestreichelt, geriebe und gestriegelt werden.
Wie Ihr vielleicht wisst, ist Kentucky ein ausgesprochener Pferdestaat: nirgendwo sonst in den USA hängen derart viele Arbeitsplätze von der Pferdezucht ab wie hier im Bluegrass State. Wer einmal mit dem Auto abseits der Autobahnen über die Landstrassen nach Süden gefahren ist, der hat die großartig angelegten Pferdezucht Farmen gesehen, die seit dem 18. Jahrhundert Zentral-Kentucky prägen.Die Pferdezucht ist in diesem Staat ein bedeutender, und sehr profitabler, Wirtschaftszweig. Reiten ist hier Volkssport (wir haben drei Reitställe in unmittelbarer Nähe).
Kein Wunder, daß unser Kentucky Girl da nicht zurückstehen will: von Opa Otto gab es dieses wunderschöne Schaukelpferd zu Weihnachten (sein Name ist "Horsey" - Pferdchen). Und hier wird Horsey wieder zum Ausritt genommen. "Galopp!"
In Burlington, ca. 5 Meilen von uns entfernt, hat unsere Landkreisbibliothek gestern ihre neue Hauptfiliale eröffnet. Klarer Fall - bei dieser Party mussten wir dabei sein.
Hier ein paar Antworten der neuen Main Library: 
Ein weiterer Nutzbereich ist die Kindersektion der Bücherei, die fast den ganzen ersten Stock einnimmt. Kinderliteratur links, Jugendliteratur rechts. Dabei sind zwei (überwachte) Spielplätze, auf denen die Eltern unbesorgt ihre Kinder spielen lassen können, während sie nach Büchern suchen. Neben Büchern für Kleinkinder (die Bücher mit den bunten Bildchen und dem dicken Papier), befindet sich Literatur für Eltern von Kleinkindern (alles von Erziehungsratgebern bis zu Finanzplanung). Wie Ihr schon seht, uns gefällt es hier. Wir sind zur Eröffnungsparty am Samstag dort gewesen. Es hat uns so gut gefallen, daß wir Sonntag Nachmittag gleich nochmal hingefahren sind.
Faye malt sehr gerne, das wussten wir. Daher hätten wir eigentlich nicht überrascht sein sollen, als sie so sehr auf Kelly's Makeup-Tisch in Mason ansprach. In Barbie-Pink, natürlich. Sobald sie verstanden hatte, daß es hier darum ging, sich Farbe auf die Haut zu malen, war Faye fasziniert. Und in Kelly hatte sie eine sehr willige (und geduldige) Lehrerin.
Wie auch 2006 wollten wir dieses Jahr eigentlich ein Bild von Faye auf Santa's Schoss aufnehmen (macht sich gut fürs Fotoalbum). Für solche Zwecke taucht in den größeren Einkaufszentren vor Weihnachten immer ein Santa Claus auf, der sich dann mit den Kids (gegen eine Gebühr) fotografieren lässt.
Wie wir jetzt sehen, hätten wir uns keine Sorgen machen müssen: die Santa-Panik ist unter Kindern offensichtlich weit verbreitet.
Warum hat uns das nur vor Weihnachten niemand gesagt?
