Wettervorhersage auf amerikanisch

Heute war "Groundhog Day" - Tag des Groundhogs. Das Groundhog (übersetzt: Erdschweinchen) ist eine Untergattung der Murmeltiere und kommt hierzulande recht häufig vor (Claudi und ich sahen erst kürzlich eines beim Wandern in Kentucky).
Schwieriger ist da schon die Frage zu beantworten - warum widmet man einem solchen Tierchen dann einen Feiertag? Schließlich hat ja noch nicht einmal der Weisskopf-Seeadler, das Wappentier der Republik, seinen eigenen Feiertag. Nun, das ganze geht auf einen uralten indianischen Feiertag zurück, bei dem die guten Geister der Erde geehrt wurden.

Zwar hat ein Murmeltier mit den guten Geistern vermutlich genausoviel zu tun, wie ein Hase mit Ostern. Aber wir könnten uns Ostern ohne Hasen ja schließlich auch nicht mehr vorstellen.

Was also passiert am Groundhog Day? Alle Welt (naja, die ganze Nation) schaut in das winzige Städtchen Punxsutawney (spricht sich "Panksatanie") im Staat Pennsilvania. Dort lebt das berühmteste Groundhog des Landes, Punxsutawney Phil. Phil hat seinen eigenen Fanclub, eine Internet Site, ein eigenes Komittee, und einmal im Jahr schauen ihm die TV Kameras der Nation in den Bau. Mit anderen Worten - Punxsutawney Phil ist ein Superstar, und damit (nach Mickey Mouse) das zweit-berühmteste Nagetier des Landes.

Murmeltiere, wie viele andere warmblütige Säugetiere, überwintern indem sie in den Winterschlaf verfallen. Einmal im Jahr, am 2. Februar, dem "Groundhog Day", macht sich das Punxsutawney Phil Kommittee auf den Weg zu seinem Bau und weckt das putzige Tierchen aus dem Winterschlaf (siehe Bild). Danach unterhalten sie sich etwas mit ihm in seiner Murmelsprache. Jetzt kommt es darauf an: wenn Phil mitspielt und wachbleibt, gilt das als Zeichen, dass der Frühling kurz bevor steht. Wenn er allerdings nach dem Aufwachen gleich wieder einschlafen will (etwa so wie Faye das gerne tut...), dann ist das ein Zeichen dafür, das der Winter noch nicht zu Ende ist.

Zu dieser Gelegenheit steigt im Städtchen Punxsutawney eine Riesen Party. Hotels, Restaurants, Buslinien usw. machen den Umsatz des Jahres. Alle Fernsehstationen schicken ihre Reporter nach Punxsutawney. Das ist wohl der eigentliche Grund für die Feier. Ach ja, vor ein paar Jahren gab es einen sehenswerten Hollywood Film zu der Gelegenheit, im Originaltitel "Groundhog Day" (die deutsche Version heisst glaube ich "Und ewig grüßt das Murmeltier"). Wenn der mal im Fernsehen läuft, würde ich ihn empfehlen.

Bleibt nur noch eines zu sagen: wie lautete heute Punxsutawney Phil's Prognose? 6 weitere Wochen Winter! Na den - warm anziehen!