… ist The Big Apple, New York City. Am 4. Juli, dem amerikanischen Nationalfeiertag, wird erstmals seit den Anschlägen vom 11. September 2001 wieder die Krone der Freiheitsstatue zur Besichtigung freigegeben.
Die Statue of Liberty, oder “Lady Lib” wie sie hier gerne genannt wird, wurde den USA 1886 von Frankreich geschenkt. Ein Dankeschön für die amerikanische Unterstützung während der französischen Revolution. Für Millionen von Einwanderern die im 19. und 20. Jahrhundert mit dem Schiff den Hafen von New York erreichten, war die goldene Fackel der Freiheitsstatue das Zeichen, dass sie es geschafft hatten.
Die Statue gehörte zu den wichtigsten Touristenzielen des Landes. Und das mit voller Berechtigung. Es ist schwer, von der Aesthetik und der Symbolik dieses Monuments nicht beeindruckt zu sein.
Nach den Terroranschlägen vom 11. September wurde auf Weisung von Präsident Bush die gesamte Liberty Island (die kleine Hafen-Insel auf der die Statue steht) für Besucher gesperrt. Erst gegen Ende der Aera Bush wurde die Insel selbst wieder geöffnet. Allerdings konnten Besucher nur den Sockel der Statue – von aussen - besteigen.
Präsident Obama lies im Februar das Besucherzentrum im inneren des Sockels der Statue wieder eröffnen. Nicht jedoch den eigentlichen Körper der Statue. Die Statue ist 306 Fuss hoch (94 Meter). Touristisch interessant sind natürlich vor allem die zwei Aussichtspunkte, in der Krone und der Fackel der Statue (ansonsten sieht man nur riesige Kupferplatten von innen – nicht sehr berauschend).
Nun wird am 4. Juli wieder die gesamte Statue (vorerst ohne den Kranz der Fackel) zur Besichtigung freigegeben. Nachdem man die Treppen im Sockel erklommen hat, muss man noch 354 Stufen auf einer Wendeltreppe aus Aluminium hochklettern, um in die Krone zu kommen.
Da es nur eine solche Treppe gibt, müssen Aufsteiger und Absteiger sich denselben engen Weg teilen. Der Nationale Parkdienst, der für die Verwaltung der Nationaldenkmäler verantwortlich ist, gibt immer nur Gruppen von 30 Personen für eine Stunde Zeit in die Krone aufzusteigen, die Aussicht zu geniessen, und wieder herabzukommen. Sehr viele Touristen können dieses Spektakel daher nicht geniessen. Ich vermute ca. 300 Personen pro Tag (2005 besuchten 4,3 Millionen Touristen Liberty Island, mehr als 12,000 am Tag. Geplant ist von einer kostenlose Lotterie unter den für den Eintritt in den Sockel gekauften Karten. (Dieses Foto stammt vom Flickr Fotografen David Paul Ohmer; die beiden Aufnahmen oben stammen von mir; die Nachtaufnahme stammt vom Flickr Fotografen EMP Photography).
Die Statue ist ein sehr wichtiges Symbol; für das Selbstverständnis dieses Landes prägend. Dementsprechend symbolisch wird auch die Wiedereröffnung der Krone gewertet: ein Zeichen, dass die Zeit der paranoiden Angst und der Einschüchterung vorbei ist, mit der das Land 8 Jahre lang regiert wurde.
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