Damfschiffahrtsgesellschaft

Zwar nicht auf der Donau (sondern auf dem Ohio River), aber immerhin: Tall Stacks ist ein Ereignis, das sich die Stadt Cincinnati nur alle drei Jahre gönnt. Man könnte es das "Gipfeltreffen der Dampfschiffe" nennen.
Die grossen Schiffe mit den riesigen Schaufelrädern wurden ursprünglich für den Passagierbetrieb auf dem Mississippi entwickelt. Dieser Fluss war (und ist) für Kapitäne sehr schwer einzuschätzen. Treibende Sandbänke und seichte Furten wechseln ab mit tieferen Regionen. Heutzutage wird die Fahrtrinne des Mississippi künstlich freigebaggert. Zu früheren Zeiten, durfte ein Mississippi-Schiff einfach keinen grossen Tiefgang haben - oder es kam nicht weit.

Ein Design, das eher an einen Kahn oder ein Floss als an ein Schiff erinnert, und ein Antrieb der seichte Schaufelräder nutzt, anstatt tief liegender Schiffsschrauben. Das war die technische Lösung um zur Gründerzeit der USA von den grossen Seen über den Ohio, den Missouri, und schliesslich den Mississippi bis in den Golf von Mexico zu schippern.


Mark Twain hat mit seinen Geschichten diesen Kähnen ein literarisches Denkmal gesetzt. Heutzutage allerdings, sind diese Schiffe sehr selten geworden. Selten genug, dass man gerne einen Umweg fährt, um ein wirklich historisches Schiff zu sehen.



Beim Tall Stacks Festival kommen aber gleich 16 dieser Dampfschiffe zusammen - beinahe die gesamte noch bestehende Flotte dieser Schiffe. Kein Wunder, dass jedesmal mehrere 100,000 Besucher dieses Spektakel bewundern.
Und es wird viel geboten: man kann Kreuzfahren auf den Schiffen kaufen; Musik- und Theatervorführungen beiwohnen; wird von Hilfskräften in Kostümen des 18. und 19. Jahrhunderts begrüsst; bekommt Geschichten aus der Zeit schauspielerisch dargeboten; ein alltägliches Feuerwerk rundet jeden der vier Festivaltage ab.
Auf dem ersten Bild seht Ihr die "Belle of Louisville" unter Volldampf den Ohio hinauffahren. Die riesigen Schaufelräder der "General Jackson" aus Nashville fand ich einfach imponierend. Mark Twains Tom Sawyer und Huckleberry Finn werden in einem Musical wieder lebendig (drittes Bild). Und eine der Schauspielerinnen in einem Originalkostüm fand Faye so goldig, dass sie gleich mit ihr shakern musste.
Das letzte Bild schliesslich zeigt kein Dampfschiff, aber dennoch ein Stück Geschichte: erstmals dabei war beim Festival 2006 das Schiff "LTS 325" - das letzte noch bestehende Landungsschiff der US Marine aus dem zweiten Weltkrieg. Während der Invasion 1944 fuhr dieses Boot die Kanalstrecke zwischen England und der Normandie ca. 40 Mal ab, und lieferte Panzer, Lastwagen, Jeeps, Artillerie, Munition und Mannschaften an.